日本的卷烟主要通过连锁便利店和零售店销售。自2008年7月日本烟草协会规定在自动售烟机上安装成人识别卡后，部分消费者转向便利店和零售店购买卷烟，自动售烟机的卷烟销量大幅下降。图为东京街头的卷烟零售店。

　　烟草在线据《烟业通讯》报道　　与亚洲其他国家的市场仍处于上升期不同，日本的卷烟市场近年来在逐步萎缩。1999年3月至2013年3月，日本的卷烟销量从3366亿支降至1951亿支，降幅达42%。

　　日本的烟民数量长期以来也处于减少的势头，其中一个重要原因是日益严重的人口老龄化。今年5月份的一项研究表明，烟民数量占日本成年公民的20.9%，而2006年3月这个比例是26.3%。

　　不仅老年人在戒烟，年轻烟民的数量也在减少。据《日本时报》报道，吸烟预计在不久的将来会成为一种过时的习惯，原因在于年轻人不再把吸烟看作是一件很“酷”的事。根据2012年12月日本文部科学省的统计，只有9%的高中男生有在成年后吸烟的打算，较之2000年的30%和2006年的17%均有大幅下滑。女生方面，2000年、2006年和2012年这一比例分别是11.5%、7.5%和3.4%。

　　市场剧变

　　日本吸烟人口的下降被认为是公众对吸烟危害认知的提升、政府日益严厉的法规以及2010年10月烟草消费税和卷烟零售价大幅提高等综合因素的影响。现在再说起2010年日本在烟草税收方面的那场大变革似乎有些奇怪，但如果不谈论那次卷烟大提价和2011年3月日本的大海啸和地震，许多事情就无法解释清楚。

　　毫不夸张地说，2010年10月1日起生效的前所未有的烟草加税让日本国内的卷烟市场逐渐陷入混乱之中。受此影响，日本烟草公司不得不对其产品进行涨价，一夜之间某些品牌的卷烟价格涨幅达40%。

　　2010年9月，也就是日本烟草税制改革前的一个月，日本的卷烟销量增长了88%，而到了11月份则锐减70%；2011年3月底以前，卷烟销量和上年同期相比下降10.1%，远高于以往4年里年均4.9%的递减速度；到2012年3月底以前，又下降了6个百分点。

　　销量减少和税费上涨影响的是国内销售总量，而2011年的大地震和海啸却打破了市场的均衡。由于自然灾害破坏了一些工厂和分销设施，日本烟草公司的销售立竿见影地受到影响。直到2011年7月，该公司才恢复元气，开始正常供应旗下的73种产品，到8月份得以完全取消限购政策。

　　自1999年以来，日本烟草公司的市场份额就处于持续下降的过程中，2011年3月底以前的份额为64.1%，到2012年3月底以前下滑至54.9%，今年8月份才又恢复到60.8%。

　　薄荷烟和Mevius

　　总体来看，自从1985年日本国内放松对烟草市场的管制、取消专卖体制并放开市场以来，日本烟草公司的业绩表现还是不错的。目前，日本烟草公司国内市场占有率约为73%，剩余27%的市场份额被菲莫国际和英美烟草瓜分。

　　日本烟草公司的强劲表现通过日本二十个最畅销卷烟品牌榜可见一斑。按照日本烟草协会的统计，截至2013年3月，日本前六大最畅销卷烟均为日本烟草公司生产，其中排名第一的七星卷烟市场占有率在4.3%，后五位属于Mevius系列产品；排名最靠前的外国卷烟品牌是万宝路硬盒薄荷淡味型，市场份额为2.3%，在二十大品牌中排名第七位。

　　纵观日本烟草市场，可以发现有两个特点：一是表现最好的卷烟品牌大多是薄荷口味；二是Mevius在市场上占据主导地位，该品牌系列卷烟此前并不在列。

　　日本国内对薄荷口味的卷烟“情有独钟”，薄荷卷烟在日本烟草市场增长势头强劲。2000年以前，薄荷卷烟的市场占有率仅为8.6%，日本烟草公司的薄荷卷烟份额仅为4.6%，而到了今年3月份，薄荷卷烟在全日本的市场份额已经高达21.6%，日本烟草公司的份额也跃升至7.6%。

　　日本烟草公司薄荷类型卷烟的销售也受到2011年地质灾害的影响。2011年3月份以前其薄荷卷烟的市场份额一度达到8.3%，但到了2012年滑落至5.8%。今年8月份，日本烟草公司宣布新增3款Mevius薄荷卷烟，8月末又宣布其Hi-Lite Inazma薄荷卷烟将在12月纳入云斯顿系列。这或许是日本烟草公司通过去掉“淡味”、“柔和”等字样以和国际市场接轨的努力。

　　然而，这种追逐实际上是与国际市场的大趋势背道而驰的。如今国际烟草市场的发展趋势是禁止薄荷口味卷烟或者规范其用量，但在日本，却是朝着薄荷口味卷烟越来越受欢迎的趋势发展。

　　日本卷烟市场另一个看点是其D-spec产品，采用了据称可以减少卷烟气味的工艺。2006年该类产品仅占市场份额的1.72%，但现在已经跃升到9.7%。此外，一些无烟产品也逐渐开始进入市场。

　　日本烟草公司和政府的关系

　　尽管日本政府今年3月份再次出售其在日本烟草公司的股份，将其股份减持到33%，拥有大约37%的投票权，但其仍是该公司最大的股东。据报道，日本烟草公司非常希望政府售出所有股份以便能够摆脱行政束缚，但分析人士认为今后日本政府不大可能再大幅减持股份，因为日本烟草公司在运营方面受到的一些限制与日本国内的文化以及独特的环境有关，和政府是否持有股份并无过多关系。

　　日本的烟农并不愿意政府出让股份，但政府别无选择，因为它需要筹集资金用于2011年大地震和海啸的灾后重建工作。有报道认为，日本政府在未来十年将会全部转让其在日本烟草公司所持的股份，到那时，日本的烟农或许将会成为历史。