烟草在线据顶尖财经网报道　　22世纪集团6月12日宣布，2014年6月9日，美国专利商标局核准了该公司的一项技术专利，该技术可通过抑制NBB基因本身及联合抑制其他尼古丁生物合成基因的表达，降低烟草的尼古丁含量。

　　NBB技术有着各类商业应用，包括生产尼古丁含量从极低浓度到高浓度不等的卷烟。公司期望以采用NBB技术生产的尼古丁含量极低的卷烟，向美国食品药物管理局提出风险改良烟草产品申请。公司拥有专利权的尼古丁含量极低的卷烟已开展了众多研究。近期发表的一项独立临床试验的结论是：“尼古丁含量极低(VLNC)的卷烟可减少吸烟支数、毒性物质暴露、戒断症状和依赖。”

　　美国专利申请号11/579,661（降低植物的烟碱含量）及相关的国际专利申请PCT/IB2006/001741涵盖了生产尼古丁含量低的烟草植物及这些植物的衍生产品的方法。USPTO将很快颁发该专利，颁发时USPTO还将签发给公司一项专利权期限调整，该调整预计将延长专利有效期至2026年2月28日。

　　NBB基因为一种称为“尼古丁合成酶”的蛋白质编码，该蛋白质参与尼古丁生物合成的最后一步，数十年来一直困扰着科学家们。该蛋白质既能下调，也能上调，从而衍生出尼古丁水平迥异的不同烟草变种。国际专利申请PCT/IB2006/004043涵盖了生产采用NBB技术生产的尼古丁含量高的烟草植物及这些植物的衍生产品的方法。22世纪集团在世界各地都申请了NBB技术的专利，在中国大陆、日本、台湾、墨西哥、澳大利亚和南非已获准，即将获准的有英国、爱尔兰、德国、法国、意大利、西班牙、波兰、瑞士和土耳其。

　　奈良先端科学技术大学院大学(NAIST)的Takashi Hashimoto博士是世界著名的植物分子生物学家，也是NBB技术的发明者。22世纪集团在2005-2009年间资助了NAIST的研发，而NAIST在2010年回报以各类专利家族，包括NBB技术。

　　公司研发副总裁Michael Moynihan博士表示：“NBB基因技术是22世纪集团知识产权的基石之一，代表着我们的第二代基因技术，显著优于我们早先的技术。”具体而言，NBB的唯一功能是生产尼古丁和其他烟碱。